(訪問・撮影日 2006年4月21日)

大分自動車道・朝倉ＩＣで下りて北に向かうと、ほどなく比良松交差点がある。 ここで右折して国道386号線に入って4kmほど走ると恵蘇宿の交差点がある。 そこを右折すれば程なく筑後川だが、その手前で左手にそれらしき大きな樹冠が見える。 この樹は「隠れ家の森」と呼称される大クスで、樹齢1500年、樹高21m、幹周18mと記された国指定天然記念物、 全国巨樹十傑にも名を連ねている大物である。 確かにもの凄いボリュム感を持った根元の姿には驚かされる。 しかし今は、巨大な主幹から三幹が分岐して立ち上がっていた内の最大の支幹を失ってバランスの悪い残念な樹形になっている。 この幹が残っていればと、往年の姿が瞼に浮かぶ。 今はもう森をイメージするほどに雄大な姿を見ることが出来ない。 その昔、朝倉に関所があった頃、関所を通れない者が夜になるまでこの辺りの森に身を隠していたことから、「隠れ家の森」と呼ばれようになったと伝えられている。 今の殺風景な環境には幻滅するが、歴史ロマンを感じるなかなか洒落た呼び名である。