新田神社の大樟

新田神社は川内川の北、国道３号線の西にある神亀山・可愛(えの)山陵のほぼ頂上に鎮座する薩摩国一之宮です。長い参道を登っていくと頂上の付近に川内市の代表的な巨木として現存する「新田神社の大樟」が聳え立っています。このクスは樹齢は２０００年との伝説はあるが、年輪成長平均率からすると８００年程度と推定されており、樹高２０ｍ、根元周り１３．３ｍ、目通り幹周９．９ｍを測るクスである。このクスの幹地上２ｍあたりには彫刻が彫られていて、これは慶長年間(１６００年)に行われた神社改修の際に工事奉行が自ら薬神の像を刻み、奉納したものと伝えられている。またこの樹には与謝野鉄幹による詩「可愛山の楠の大樹の幹なかばうつろとなれど広き陰かな」が詠まれており、市民に親しまれています。