( 訪問・撮影日 2011年12月16日 )

大津市街・京阪電鉄上栄駅から北へ直ぐ、大津赤十字病院の南側にある混み合った住宅地の一画に、一段高く積み上げられた石垣とフェンスに囲まれた塚がある。 その狭い塚からはみ出さんばかりに大きな根を張り、紅葉して落葉を始めた大樹が悠然と聳え立っている。 この樹は「犬塚のケヤキ」と呼ばれている著名なケヤキで、樹齢500年以上、樹高20m、幹周8.3mと記された大津市指定の天然記念物である。 この樹が有名なのは蓮如上人伝説にあるという。伝説とは・・1465年頃、比叡山延暦寺衆徒の本願寺破却に遭われた蓮如上人は、 真宗本願寺再興のため難を逃れて近江の金森、堅田、大津を転々とされていたが、大津の地に滞在されていた時に毒を盛られるという危機に会われた。 その時に忠犬が身代りとなってくれたため助かった上人は、その忠犬を手厚く葬り、塚にケヤキを植えられたとされている。 それが今に残るこの「犬塚」なのであるという。この伝承にもとづいて、このケヤキは樹齢500年以上とされている。