高瀬の大木

磐越道・会津若松IC から国道42号線に出て西に1.5Kmほど走り、国道252号線と交差する中沢交差点を直進し、前方の田んぼに目をやると、500mほど先にこんもりした土塁上に聳えるそれらしき大樹が見える。ここが上杉景勝が徳川家康の会津征伐に備えて着工はしたが、未完のままに破棄された神指城(こうざしじょう)跡である。そしてその土塁らしき跡に聳えているのがお目当ての「高瀬の大木」と呼称されているケヤキで、樹齢は推定500年とされ、樹高26m、幹周11.7mと記された国指定天然記念物である。築城が開始されたのが1600年であるため、この樹は築城以前から、この土塁上にあったようである。正面側からは健全そうに見えるが、裏側に回ると太い主幹の内部は空洞になっているのが分る。昭和24年の台風で大枝を折損するという被害を受けているようだが、樹勢は今も良さそうだ。