神坂大檜

中央自動車道中津川ＩＣを下りて国道19号線を北上する。落合の沖田交差点で右折して直進、中央道の下を潜ってしばらく進むと「クアリゾート湯舟沢」がある。そこから更に進むと冷川を渡る橋があり、橋を渡って道なりに12Kmほど走ると古来より東山道の難所として名高い神坂峠だが、その少し手前の標高1400ｍほどの地点に「神坂大檜」の入り口を示す標識がある。駐車場から平坦な林道を1.8Kmほど歩くと大檜の標識があり、急な斜面を少し下った所に見事な枝振りをした大ヒノキが聳えている。樹齢1000年、樹高24.7m、目通り幹周7.2mと記されたヒノキで、根元に空洞があり、葉の茂りこそ多くはないが木肌の艶は良く、数年前に発見されるまで人を寄せ付けなかったほどの峻険な地に君臨してきた山の王者としての風格がある。この樹から少しはなれた所にもう一本大きなヒノキが立っているが、こちらは細い支幹を伸ばしてはいるものの主幹は折れていて枯損がかなり進んでいる。