(訪問・撮影日 2002年4月19日)

ＪＲ川内駅辺りから県道42号線を東に2kmほど進んだ右手側に永利町がある。 県道からかなり離れた住宅地にある石神神社を探すのには苦労したが、小さな神社の境内に 樹齢800年、樹高22m、目通り幹周6.7mと記された立派なオガタマノキが真直ぐに聳えている。 オガタマノキはモクレン科オガタマ属の常緑広葉樹、オガタマの語源は招魂(おきたま)が転訛したもので、 神前に奉納する玉串にオガタマノキを使うところから命名されたようだ。 この樹は、長崎県小長井町のオガタマノキと共に日本のオガタマノキの大樹として国の天然記念物に指定されている。 写真を見てわかるように、数年前までは存在していた筈の主幹の上部にもっと伸びていた大枝が、 何らかの理由で損傷したようで、残念なことに切断されてしまった姿になっていた。