(訪問・撮影日 2012年4月26日)

国道207号線小長井町のＪＲ長崎本線・長里駅近くから長里川をさかのぼること2kmほどのところ、 多良岳東麓の畑の中を走る道路際の斜面から身を乗り出しているのが「小長井のオガタマノキ」だ。 オガタマノキは、モクレン科の常緑樹で、オガタマとは招魂(おきたま)が転訛したもので、榊と同様に神前に奉納する玉串に使われていた木である。 この樹は、平成9年にトヨタから発売された「グラシア4WD」のＣＭで "遠くへ行くという贅沢" のテレビＣＭロケ地となったことでも知られているが、 樹齢1000年、樹高20m、目通り幹周9.0mを測る、国指定天然記念物で、日本最大のオガタマノキであることでも知られている。 その昔、樹の持ち主が建材として使うため幹の途中から伐ったといわれており、その伐り跡から出た多数の枝が生長し、 今のような豊かな樹冠をもつまでに再生して繁茂したのだという。 遠望した姿は何ほどの樹には見えないが、現実にこの樹の傍に立ってみると、大きさと生命力の凄さを改めて感じさせられる。