(訪問・撮影日 2002年4月20日)

この柞原八幡宮の森は大分地方有史以前の自然の姿を良くとどめ、多様な動物も現存する学術的にも貴重な森だといわれている。 そんな森とは別に柞原神社境内にも多数の大スギやクスが鬱蒼と茂り、歴史の長い神社であることを物語っている。 表参道の石段を上っていくと「南大門」の少し手前の右側に目立って立派な樹が聳えている。 「柞原八幡宮のホルトノキ」は樹齢450年、樹高25m、目通り幹周4.8mと記される県指定特別保護樹木である。 主幹は6m辺りから三本に分岐して、そこから多数の枝を出して大きな樹冠を広げている。 傾斜地に大きな根を張り広げた姿は安定感がありもう一回り大きな樹に見える。 現地の解説板にはホルトノキを南蛮貿易ゆかりの渡来種としてポルトガル人が植えたと記されているが、 たとえそのようにして植えられたものであっても、ホルトノキは日本の中部以南に自生している木で、和名でいうモガシである。 決してポルトガルの木ではない。