ＪＲ関西本線・島ヶ原駅の北方1.5Kmほどのところに島ヶ原のスポット「正月堂(観菩提寺)」が あり、その少し手前に「西念寺」があります。低い石段を登り、山門を潜るとすぐ目の前に見栄えの良い立派な巨木が聳えています。 この樹はイチイ科カヤ属の常緑針葉樹であるカヤノキで、推定樹齢500年、樹高20m、目通り幹周6.03mと記されています。 稀に見るほどの名木であるに関わらず特別な保護指定を受けておらず、無冠のままになっている。 しかし、どっしりと構えた風格ある樹容は立派なもので、三重県下最大のカヤノキといわれるに相応しい貫禄を備えている。 樹勢は旺盛、枝葉は好く繁り、種子も沢山見受けられます。清楚に保たれた境内・墓地と共に大切にされている様子が伺えます。 行政による保護指定がありませんが、これからも大切にしていただきたい貴重な名木だと思います。