カツラ ： カツラ科の落葉高木。日本の温帯地域の渓谷林を構成する主要樹種の一つ。 株立ちした幹がそれぞれまっすぐに伸び上がった姿は壮観で、秋の黄葉も美しい。木は高さ３０ｍ、幹周り１０ｍ以上にもなる。 葉は長枝では対生し、次年度はその葉腋からの短枝に１枚の葉がつくので、見かけ上、対生である。 徒長枝では互生になることもある。雌雄異株で、春の展葉より前に開花する。 花には花被がなく、雄花には多数の紫紅色のおしべが、雌花には数個の紫紅色の離生めしべがある。 雌花は、それぞれのめしべが1個の花を代表していて、花序であると考えられている。 果実は袋果で，中に細かい種子が多数つまっている。 日本および中国に分布する。近縁のヒロハカツラは東北･中部地方の亜高山帯にみられ、種子の両側に翼がつくことで区別される。 材は狂いが少ない優良材で、家具、碁･将棋盤、彫刻などに広く利用される。 葉は抹香に利用される。また京都の葵祭には、フタバアオイとともに枝葉が必ず用いられる。 カツラ科は１属２種の単型科で、系統のはっきりしない、孤立した原始的な科として系統学上有名である。