「鴨神社」は三岐鉄道・丹生川駅の西方700mほどの所、巡見道沿いの丹生川集落の中に鎮座している。 式内郷社・鴨神社は「大安寺資財帳」(673年)の記事の中に記載があるとされる古社で、大きくて立派な社殿とだだっ広い境内を備えており、 その中央部には、市の無形民俗文化財に指定されている勇壮な火祭り「夜火松明(やほたいまつ)」の祭壇となる大きな土俵がある。 そんな神社の催しを誰よりも多く見続けてきたのが、入り口近くの片隅に立つ幹周り6.0mほどあるクスノキである。 境内にあっても特別扱いされる事も無く、頂部の欠損被害を受けながらも自然に成長し、ここまで大きくなったという感じの樹のようだ。 通りががりに偶然に知ったこの樹は、ゆったりとした大物の風格を備えており、私の目には後300年もすれば相当な樹になりそうな素質を感じる。