( 訪問・撮影日　2010.04.08 )

中国自動車道・院庄ＩＣを下り、国道53号に乗って18kmほど南下したところ、 誕生寺交差点を右折すれば、直後は難い道だが案内に従えば誕生寺に着くことができる。 「誕生寺」は、浄土宗の開祖・法然上人の生誕地に建てられた由緒ある寺で、法然上人二十五霊場の第一番だという。 山門をくぐった目の前、境内のど真ん中に立っているイチョウは、樹齢850年、樹高10m、目通り幹周6.0mと記された天然記念物、 樹形が扇のように上に広がっていることから「逆木の公孫樹」とも呼ばれているそうだ。 ９歳の時、この地で父を亡くした法然は13歳までを那岐山の菩提寺に預けられて育ち、非凡な才能を伸ばすために比叡山に旅立つことになった。 その時、菩提寺から持ち帰ったイチョウの杖をこの地に挿しという、それが根付いて繁茂したのがこのイチョウだと伝承されているそうだ。 有名な「菩提寺のイチョウ」は雄株で、この樹は雌株、共に法然の手植と伝えられているがクローン関係にはないようだ。