( 訪問・撮影日　2004/4/09 )

近鉄榛原駅から国道369号線を東に走り、高井で左折、室生寺に向かう古道を標識に沿って2km進むと仏隆寺に着く。 仏隆寺は850年に空海の高弟　堅恵(けんね)により創建された古刹で、室生寺の南門として末寺の関係にある。 門前の石段途中にある「仏隆寺の桜」はヤマザクラとエドヒガンの雑種であるモチズキザクラの一型とされ、学術的にも貴重なものとされている。 樹齢900年、樹高16m、根元幹周7.7mと記されて奈良県下最古最大のこの桜である。 高さ2mほどのところから分岐した11本の枝を大きく四方に広げ、ひなびた雰囲気の漂う中、見事に咲き誇っている｡