( 訪問・撮影日　2010.7.10 )

真柄家とは、1608年に当地柄目木で新津油田開基の「煮坪」を発見した真柄仁兵衛を祖とする家系のことで、屋敷はＪＲ磐越西線・東新津駅北部の柄目木に現存している。 真柄家の屋敷に至る通路のような殺風景な空き地に一樹で立つケヤキは、樹齢800年、樹高16m、幹周7.8mと記された市指定天然記念物の大ケヤキである。 洞が開いているわけではないが、幹の内部は空洞化しているようで、幹の大きさに比して樹高は低く、枝葉の茂りもいまひとつ元気がなく、葉は病的に縮れている。 かつては背も高く天を覆うような雄大なケヤキだったといわれていたようだが、新津の石油産業が華やかなりし頃の大気汚染を受けて、上部の枝葉を失い、 今のような姿になってしまったという。一般的に、大気汚染に弱いといわれるケヤキが、石油に湧いたこの地の盛衰を目の当たりにして生き抜き、 細々ながらも枝葉を今に残しているのは素晴らしい生命力だ。だが市指定天然記念物として保護されていながら、管理状態が今一つ粗末で見るに忍びない。