(訪問・撮影日 2004年4月20日)

本州から高速道路を乗り継いで四国に入り、松山自動車道・いよ西条ＩＣを下りる。 インターチェンジからつながる国道11号線を西に向かって7Kmほど走り、予讃線石鎚山駅の辺りにある石鎚神社の大鳥居を 過ぎて800mほど先にある小さな交差点を左折、橘小学校を回りこむようにして道なりに進むとそれらしき樹冠が見えてくる。 小さな「天満神社」とその境内のほとんどを覆い尽くすように広がった大クスである。 その巨大な枝張りは東西35m、南北46mという巨大なもので、県下一といわれるその端整な樹形には感服する。 樹齢不詳、樹高25m、目通り幹周9.7mと記された県指定天然記念物である。 驚くほどに巨大な樹冠を誇っている「坂元の楠」この樹が、四国で私が訪問した最初の樹となった。