平家杉

日光から会津に向かって延びる国道121号線、鬼怒川温泉を過ぎて更にを7kmほど北上した川治温泉の手前で西に延びる県道23号線に入る。県道を道なりに川俣温泉方向に15kmほど走って、愛宕山トンネルを出てから500mほどに上栗山バス停がある。そこで左折して鬼怒川に架かる開運橋を渡り、その先にある分岐を右側に折れるとすぐに、それらしき杉が見えてくる。上栗山集落の入口に墓地があり、その墓地に大杉が立っている。湯西川から川俣方面には、平家落人伝説や史跡が数多く散在しているが、この上栗山にある「平家杉」もそのひとつで、この地に隠れ住んだ平家の落人がかっての栄華を偲び、一門の運命を占ってこの杉を植えたのだと伝えられているそうだ。結果として杉は繁茂したが、平家の再興はならなかった。このスギは実が落ちても子杉が生えないので一名「子無し杉」ともいうらしい。樹齢600年以上、樹高30m、幹周7.7mと記された堂々たる巨杉。単幹ではあるが荒々しい主幹、複雑な形状をした大枝を上に向かって張り出し、そこから無数の枝葉を広げ、良く繁茂している。道路側に張り出していたのだろうと思われる大枝の生々しい傷跡がなんとも痛々しい。