日光杉並木街道

日光杉並木といわれる街道は、日光東照宮に至る日光街道・例幣使街道・会津西街道の三つの街道からなる総延長37kmに及ぶ杉並木道である。このスギ並木は、徳川家康の側近で、その後三代に仕えた松平正綱が1625年から24年の歳月をかけて、約20万本の杉を植えて、日光東照宮に寄進したのだという。当時植えられたとすれば樹齢390年を越えることになるが、それらのスギが今に12,500本ほど残っており、我が国で唯一特別史跡と特別天然記念物の二重の指定を受けている。今回訪ねたのは今市から東照宮までの8kmほどの一部区間であるが、その中に大きさと姿形が整っているとして代表木に選ばれた「並木太郎」と命名されたスギがあった。特に目を引くような巨杉ではないが、樹高318m、幹周5.4mと記されている。その近辺でもう一本、双幹ではあるが8mクラス以上と思われる大杉が存在していたので写真に収めた。