湯ノ原一里塚のケヤキ

湯沢ＩＣを下りてそのまま繋がる国道398号線を東に2.5kmほど進んだところに小さな三叉路があり、その中央分離帯のような区画の中に「湯ノ原一里塚のケヤキ」が立っている。湯ノ原一里塚は、本荘・小安街道と呼称される(現国道398号線)日本海側から太平洋側へ通ずる脇街道に築かれたものの一つで、今は一つしか現存していないが、出羽一国御絵図には街道を挟んで両側に塚が向き合っているように描かれているそうだ。塚に立つ樹は樹齢400年、樹高12m、幹周5.5mと記されたケヤキで、交通量の多い国道の障害にならないように張り出す大枝が切り詰められたのであろう、こじんまりとした姿になっている。しかし、巨木を感じさせる貫禄のある主幹の樹容は立派なものである。この塚は湯沢市指定史跡として管理されている。