イチョウ ： イチョウは 神社･寺院の境内や街路樹に広く栽植さ れていてお馴染みですが、一億年前の古生代から生きている裸子植物の高木で、１属１種でイチョウ科 を設ける特殊な樹です。中国が原産で、現在、浙江省にわずかに自生しているだけといわれています。 日本には仏教の渡来とともに僧侶によって持ちこまれたという説が有力です。 雌雄異株で、一般に古い雄株では枝が挙手したように上向きに伸び、雌株では水平に張る傾向にあります。 大きな樹は高さ３０ｍ、幹周り１０ｍ以上に達する巨木となり、各地で天然記念物に指定されています。 岩手県久慈市長泉寺の大イチョウ(幹周り１４．４ｍ)、青森県深浦町の 北金ケ沢のイチョウ（幹周り２２ｍ）などが巨樹としてよく知られています。 　花は短枝上につき、雄花は短い穂状で小胞子葉(おしべ)を軸上に密生する。雌花は柄の先端に ついた通常２個の胚珠から成る。葉は扇形で葉脈は二叉分枝し、末広がりにひろがる。胚珠は初夏に青 くふくらみ、９月ごろ受精し、１０月下旬に黄色に熟する。これは俗にイチョウの実と呼ばれていますが、 植物学的には果実ではなく、種子である。種皮の外層は多汁質で一見果肉様で独特の臭気があります。 これはビロボールやイチョウ酸を含むためで、これらは皮膚の傷口から入るとかぶれをおこします。 種子を土中に埋め、外層を腐らせ、堅い種皮中層が露出したものがぎんなんで、酒のつまみや茶わん蒸 しの具に好適である。　 イチョウは病害虫に強いだけでなく、火熱にも耐えることができ、長命である。老樹では枝や幹か ら乳房状の突起が垂下することがあり、乳と呼ばれ、ときには直径１ｍ以上にもなります。乳イチョウ は、出産･授乳の信仰対象とされていることが多い。イチョウは生長が速いので、種子から も比較的短年月で成木になるし、ひこばえや枝の挿木でも繁殖させることができます。